Bien sûre, tous les roux ne peuvent pas prétendre à la beauté mais la laideur physique prêtée à nombre d’entre eux dans la littérature est symptomatique. Mais le plus incisif se trouve dans le personnage de quasimodo, rejeton abandonné d’une famille de bohémiens, Victor Hugo écrit : «  Une grosse tête hérissée de cheveux roux… Quasimodo est un esprit atrophié dans un corps manqué » opposé à la séduisante Esméralda.

L’iconographie montre les roux comme emportés sanguinaires, exaltés. Ces stéréotypes permettent de peindre le caractère des personnages par l’intermédiaire de leur chevelure. Se sont donc retrouvés roux, ou rousses : Mars, dieu de la guerre, Judith qui trancha la gorge d’Holopherne, ou encore les Danaïdes qui tuèrent leurs époux la nuit de leurs noces. On retrouve cette facette dans certaines représentations cinématographiques. La culture punk va largement utiliser cet icône en se colorant leurs extravagantes coiffures.

Mark Twain, l’écrivain, ne se trompait pas quand il affirmait, non sans ironie :

De nombreux témoignages montre que la reconnaissance de l’enfant roux       peut alors être difficile par les parents et sur le plan social. Une formule     explicite cette anomalie : « c’est le fils du facteur ! ». La mère devient     coupable, le père un mari « trompé » et l’enfant la preuve vivante de la     forfaiture, celui par qui le scandale arrive. Souffre douleur de la famille, tel poil     de carotte, le roux a une forte tendance au repli sur soi.

C’est ainsi que David est décrit dans la bible. Au contraire d’Ésaü, la rousseur de David symbolise une énergie vitale forte, canalisé et orienté vers le bien. Mis à part ses prouesses contre le géant Goliath, il était aussi un musicien talentueux et l’auteur inspiré de certains psaumes, homme politique habile et chef de guerre victorieux. L’homme tient une place unique dans la bible car, doté de tous les dons, il est à la fois ancêtre, précurseur et préfiguration du christ qui sera souvent désigné, dans le Nouveau Testament, comme « fils de David ». C’est probablement à partir de ce lien de parenté que certains peintres ont choisi de représenter le christ roux. C’est aussi la raison pour laquelle certains tableaux montrent la Vierge rousse. Saints ou saintes bénéficient également de ce signe d’identification.

  

 

Mais c’est par la femme que le virement se fait plus net. D’une belle brune ou d’une belle blonde, on dit qu’elles sont belles. D’une belle rousse, on dit qu’elle est éclatante. Les descriptions de chevelures les plus enflammées concernent essentiellement les femmes. La femme rousse est aussi une pulpeuse femme de charme, notamment reprise dans des personnages d’animations.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ces flammes que les peintres et les écrivains ont glorifiées, certains ont cherché à les mettre dans leur chevelure. Ce choix personnel de la rousseur prend des significations différentes selon les époques et les cultures. En Europe, ce choix concerne uniquement les femmes. En Afrique du Nord et au moyen Orient, la coloration au henné tient de la religion et de la magie autant que du soin et de la beauté.  « C’est une plante du paradis », dit le prophète. Les valeurs thérapeutiques et symboliques du henné tiennent de sa couleur qui s’apparente au sang, symbole de vie, de courage, de vigueur et, pour les femmes, rappel du sans des règles qui évoquent les cycles de la vie, et donc de la fécondité. La teinture rouge est une pratique courante dans les sociétés traditionnelles. En Océanie, les indiens d’Amériques connaissent depuis toujours la recette destinée à se roussir les cheveux.

   

Il est curieux d’observer que dans le domaine de l’animation, des dessins animée, les roux sont surreprésentés au regard de leur place statistique dans la population. Du O’Malley des Aristochats au prince de la belle au bois dormant en passant par la petite sirène, Robin des bois et Peter Pan sans oublier Tom Sawer…Ils tiennent des rôles important dans l’œuvre de Walt Disney. Dans la même lignée, toujours du coté du faible contre le fort, Tintin, Red Rider, Spirou, Mortimer, Obélix… Tâches de rousseur et minois espiègles, sympathique et décidé, les adolescents roux deviennent des modèles auxquels doivent s’identifier des jeunes ?